L’auteur apprend dans un journal que des Iroquois revendiquent une terre où se trouve sa maison de campagne dans l’État de New York. Frappé par son ignorance des Indiens, il décide de s’intéresser à leur histoire. Publié en 1959, ce livre est le fruit de deux ans d’immersion dans des réserves. Il témoigne des cérémonies de la «religion de Handsome Lake» et de l’histoire de la «Ligue des Six Nations». Il décrit les luttes du mouvement nationaliste iroquois pour garder ses terres spoliées par les «visages pâles» et leurs attitudes culturelles face à la société blanche. Admiratif et passionné, Edmund Wilson rend hommage à l’éveil du monde indien dans ce conflit entre la tradition et la modernité: «En défendant leurs droits d’Indiens, ils nous rappellent nos droits de citoyens.»

R. Go., Libération, 26 mai 2022.