Négligeant les apports d’analyses matérialistes plus fines sur le sujet (voir notamment, côté français, Le travail du sexe contre le sexe : pour une analyse matérialiste du désir, de Morgane Merteuil, secrétaire générale du syndicat du travail sexuel), Ghodsee estime ainsi que dans une société socialiste idéale, chacun bénéficierait « d’une sécurité sociale » et de « besoins fondamentaux garantis par l’État » afin que le travail devienne « une vocation choisie par soi-même ». « Dans cette société idéale, certaines personnes choisiraient d’être des artistes, d’autres des ingénieurs, des bibliothécaires (…) et d’autres encore choisiraient d’être des travailleuses du sexe », imagine-t-elle. Utopique et un peu rapide ? « Je suis consciente que cela peut paraître utopique mais avec toutes les menaces du XXIe siècle que les marchés ne peuvent pas résoudre, nous devons tous, par endroits, nous engager dans une pensée un brin utopique », répond l’intéressée.

Romantisme plutôt que natalisme

Tout en précisant à plusieurs reprises qu’elle ne « plaide absolument pas pour un retour à l’une des formes de socialisme d’État qu’a connues le XXe siècle », l’universitaire, ethnographe de formation, cite également des travaux menés à la fois dans les pays d’Europe de l’Est à l’ère soviétique et dans les pays d’Europe du Nord en partie héritiers, aujourd’hui, d’un système économique favorisant l’indépendance (certes incomplète) des femmes. Entre autres, les sociologues russes Anna Temkina et Elena Zdravomyslova ont ainsi montré que les citadines de la classe moyenne nées entre 1945 et 1965 en Union soviétique inscrivaient leurs rapports sexuels dans une vision non pas « nataliste » mais « romantique », cette dernière « partant du principe que la vie sexuelle fait partie intégrante des émotions et des sentiments forts » : « Le sexe y est décrit comme un attribut de l’amour, de la romance, de la passion. L’amour est la catégorie centrale dans le récit de l’expérience sexuelle. » Ce qui, ajoute Ghodsee, « correspond exactement à ce que des socialistes tels qu’Auguste Bebel et Alexandra Kollontaï imaginaient dans une société où les considérations économiques pèseraient moins sur le choix du partenaire amoureux ».

De même, les universitaires Kurt Starke, Walter Friedrich, Ulrich Clement ou encore Ingrid Sharp ont publié plusieurs recherches sur l’amour et la sexualité des moins de 30 ans au temps de la division de l’Allemagne, fracturée entre un Est « communiste » et un Ouest « capitaliste » entre 1945 et 1989. Ils y démontrent notamment « des taux de plaisir beaucoup plus élevés chez les Allemandes de l’Est » : « Interrogés sur leur dernière expérience [à la fin des années 1980], 75 % des femmes et 74 % des hommes se disaient satisfaits à l’Est, tandis qu’à l’Ouest c’était le cas de 84 % des hommes et d’à peine 46 % des femmes (…) Et lorsqu’on demandait aux sondées si elles étaient “heureuses” après l’amour, 82 % des Allemandes de l’Est répondaient par l’affirmative, contre 52 % à l’Ouest ». Un écart causé, semble-t-il, par des facteurs multiples : facilitation des procédures de divorce, partage des tâches ménagères, intégration massive des femmes dans la population active… Même si les gays et les lesbiennes menaient de leur côté « des vies discrètes, confinées à la sphère privée » de part et d’autre du rideau de fer. Aujourd’hui, dans un pays comme le Danemark, les politiques de protection sociale et de redistribution des richesses assureraient également « une stabilité et une sécurité qui atténuent les effets de la discrimination dans la vie quotidienne » pour les femmes.

Que faire de toutes ces données dans le contexte actuel ? C’est évidemment la question centrale que l’on se pose en refermant le livre. Son autrice y répond par sa volonté « d’apprendre des expériences du passé pour nous aider à faire face aux nombreux défis politiques et économiques auxquels nous serons confrontés au XXIe siècle » : « Les économies de marché sont toujours à la recherche de nouvelles sources de profit, et nous vivons une époque où notre attention, notre affection et nos émotions sont des marchandises à acheter et à vendre, suggère-t-elle. Examiner les expériences des pays socialistes dans le passé nous permet d’explorer à quoi ressembleraient les relations émotionnelles dans des économies non marchandes. »

Une tâche d’autant plus décisive que des sondages récents montrent une très forte chute du nombre de relations sexuelles chez les jeunes générations (aux États-Unis, mais pas seulement). Si le rôle du numérique est souvent mis en avant par certains spécialistes du sujet pour expliquer ce phénomène, Ghodsee y voit aussi une conséquence de l’atomisation des relations sociales causée (au moins en partie) par le capitalisme. « Les économies de marché prospèrent en vendant aux gens des choses dont ils n’ont pas besoin et elles créent souvent des désirs artificiels en nous faisant nous sentir mal dans notre peau – notre corps, notre personnalité, notre carrière, notre statut ou autre, estime Kristen R. Ghodsee. Alors que si nous entretenions tous des relations heureuses, non seulement avec nos partenaires romantiques mais aussi avec nos amis et notre famille, nous nous sentirions moins obligés d’acheter des biens matériels pour combler le vide qui survient lorsque nous manquons de liens affectifs dans nos vies. » De quoi repenser l’ensemble de nos rapports sociaux à l’aune d’un « nouveau » socialisme ?

Pablo Maillé, Usbek & Rica, 22 octobre 2020

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