Livre référence:
La mentalité américaine

La mentalité américaine. Au-delà de Barack Obama. – Howard Zinn

Lux, Montréal, 2009, 127 pages. 8 euros.

Paru peu avant le décès de son auteur, ce petit ouvrage remémore son optimisme indestructible. Dans la foulée de son Histoire populaire des États-Unis, Howard Zinn estimait que le mythe fondateur du pays – l’idée que tout le monde partagerait les mêmes intérêts – avait pour objectif de désamorcer toute révolte et de souder chacun autour de « son » gouvernement, de sa nation. A ces dispositions conservatrices s’opposent toutefois des mouvements sociaux agissant « hors du cadre juridique habituel, voire à l’encontre de la loi ». Ils triomphent souvent de l’immobilisme. Zinn estimait que les déceptions nées de la politique de M. Barack Obama rendaient vraisemblable « l’émergence d’un tel mouvement social dont on constate déjà les signes avant-coureurs ». Pour le moment, c’est plutôt la droite ultra qui se mobilise contre M. Obama… Mais, au début des années 1960, Zinn avait déjà redouté l’apathie de la gauche. « Cette expérience m’a appris que j’avais fait erreur en associant l’incitation à un manque de réflexion et à l’indifférence. Celle-ci était plutôt liée à l’absence d’occasions, de débouchés, d’exemples à suivre, de groupes auxquels se joindre; dès qu’il en est apparu quelques-uns, le silence s’est mué en vague de protestations. »

Serge Halimi, Le Monde diplomatique,
mars 2010