En avril, peu avant son décès, Serge Bouchard faisait paraître son ultime livre, fruit de ses rencontres avec les camionneurs dans le Nord-Ouest québécois. Pendant un an, de novembre 1975 à octobre 1976, l’anthropologue a voyagé 11 000 kilomètres avec eux pour observer leur métier de l’intérieur. Du diesel dans les veines, qu’il cosigne avec le sociologue Mark Fortier, est issu de sa thèse de doctorat remaniée.

Loin d’une recherche ethnographique écrite en langage scientifique, cet essai dresse un portrait vivant du monde des routiers. Avec respect et sensibilité, les auteurs subliment l’histoire de ces hommes qui parcouraient l’Abitibi et la Baie-James à l’époque des mégaprojets de barrages hydroélectriques. Plongée fascinante dans leur quotidien, Du diesel dans les veines aborde leurs relations parfois complexes avec leur camion, la route, les trucks stops, le climat, la solitude, les accidents, le sommeil, le temps, leurs collègues, leurs patrons, les automobilistes. S’y ajoutent des réflexions sur la liberté, la méditation et la déshumanisation du monde du travail.

Titulaire d’un diplôme du Département d’anthropologie et lauréat de la Médaille Georges-Henri-Lévesque de la Faculté des sciences sociales, le regretté Serge Bouchard a été l’auteur d’une trentaine d’ouvrages, en plus d’animer des émissions de radio. De son côté, Mark Fortier a étudié la sociologie et l’anthropologie, qu’il a enseignées à l’Université Laval à titre de chargé de cours. Il a aussi pratiqué le journalisme avant de se consacrer au métier d’éditeur.

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Matthieu Dessureault, Le Soleil, 15 décembre 2021

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