
Un profond sentiment d’injustice
- La trahison, les procès et la déportation des rebelles du Bas-Canada en Nouvelle-Galles-du-Sud après la rébellion de 1838
- Traduit de l’anglais par Michel de Lorimier
ISBN : 9782895961246
En 1839, 58 hommes quittent Montréal pour la colonie pénitentiaire de la Nouvelle-Galles-du-Sud, à l’est de l’Australie. La plupart d’entre eux n’ont jamais quitté leur paroisse natale. Ce sont des citoyens ordinaires qui, entraînés dans le maelström politique de la rébellion de 1838, ont été condamnés à l’exil.
Cette sentence a suivi les soulèvements de l’année 1838, qui a vu des milliers de personnes tenter de renverser la domination coloniale anglaise. Les révoltes furent brutalement réprimées. Douze hommes furent pendus, d’autres virent leur peine commuée en exil à perpétuité. Ces procès furent une vaste mascarade, véritable démonstration de force par l’ordre établi. Alors que la plupart de ces hommes étaient illettrés et ne parlaient pas l’anglais – la langue de la Cour –, on les somma de se défendre eux-mêmes. Le tribut à payer fut terriblement élevé pour les rebelles : la confiscation de l’ensemble de leurs propriétés par la Couronne et la déportation de l’autre côté de la Terre, littéralement. Une fois en Australie, l’humiliation ne connut pas de trêve : prisonniers considérés comme le rebut de leur peuple, ils furent sans relâche mis à mal, même si, au fil des années, ils réussirent par leur intégrité à gagner le respect des habitants de Sydney.
S’appuyant sur les archives juridiques de cette période agitée, mais aussi sur les journaux et témoignages de certains déportés, Un profond sentiment d’injustice nous mène avec brio sur les pas de ces hommes meurtris. De l’effervescence de la bataille aux bancs de la cour martiale, puis dans l’exil solitaire des terres australes, la dignité dont ils firent preuve nous touche encore aujourd’hui.
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Préface
9Liste des sigles et abréviations
15PREMIÈRE PARTIE. CONTEXTE DE LA RÉBELLION
171. Les premières insurrections, automne 1837. Ils «voulaient des réformes et non la révolution»
192. «Renverser le gouvernement de Sa Majesté»
45DEUXIÈME PARTIE. TRAHISONS ET PROCÉS
733. Fiasco à Châteauguay
754. Napierville – «Vaincre ou mourir»
1055. De l’euphorie à la défaite à Beauharnois
1376. «Que le diable vous emporte, vous, votre reine et votre gouvernement»
1677. Abus, chiffres et actes de procédure
193TROISIÈME PARTIE. DÉPORTATION ET VIE EN NOUVELLE-GALLES-DU-SUD
2238. «Voyage sur un navire du gouvernement»
2259. Sydney – «Jusqu’à hier un synonyme de honte»
26110. L’établissement de Long Bottom: «En français Long-Fond, une bien belle place»
28311. «Terre de mille peines»
319QUATRIÈME PARTIE. LES CONCLUSIONS
34912. Les suites
35113. «Il faut toujours des victimes»
377APPENDICES
399Appendice A. Notices biographiques sur les déportés en Nouvelle-Galles-du-Sud
401Appendice B. Interview de François-Maurice Lepailleur par un journaliste du Montreal Star
409Notes
415Bibliographie sélective
473Remerciements
489