Aujourd’hui, chacun se réclame de la «démocratie». Pourtant, l’analyse des discours des « pères fondateurs» des démocraties modernes, aux États-Unis comme en France, montre qu’ils rejetaient l’idée d’un régime où le peuple exercerait directement son pouvoir, assimilant cette perspective au désordre et à la tyrannie des classes populaires.

À travers un large corpus de sources historiques, l’auteur retrace une véritable aventure politique: celle d’affrontements entre acteurs et forces sociales cherchant à s’approprier et à modeler les institutions nées à la fin du XVIII^e siècle. Deux siècles plus tard, alors que l’opinion dominante réduit la« démocratie» au seul régime électoral, toute tentative d’instaurer un authentique pouvoir populaire continue de se heurter à l’hostilité des élites. Publié en 2013, cet ouvrage s’est imposé comme une référence incontournable dans le champ, en pleine expansion, de l’histoire critique de la démocratie.

Énergies syndicales, n^o 245, octobre 2025.