Le dossier thématique pose le problème des formes rituelles et de la théâtralisation du champ politique. D’une part, toute organisation sociale passe par le maillage serré des liens, des échanges, des pratiques sociales, limité par l’éthique aussi bien pour l’individu que pour l’être collectif. D’autre part, la théâtralisation d’un domaine suppose une mise en scène du pouvoir, celui de l’homme de loi, du député, du chef d’État. Le réseau des rapports qui édifie la cohérence de la société établit la cohésion de celle-ci en canalisant les désirs de pouvoir et les craintes inhérentes à la condition humaine. L’organisation d’une société donnée est donc fondée sur un nombre de systèmes symboliques qui se structurent en fonction de temps et d’espaces spécifiques.

Ces systèmes travaillant le corps social d’une communauté forment des rituels, ensemble de règles maintenues par une tradition et établies par une logique d’expérience. Les rituels définissent et légitiment les identités des acteurs et leurs pouvoirs, à travers les jeux complexes de hiérarchie et de protocole, la mise en scène des corps ordonnés les uns par rapport aux autres, la manipulation des représentations mentales et objectales. L’efficacité des cérémonies vient de la ritualité qui, dans son fondement, élimine toute opposition et révèle un terrain d’entente, rompant ainsi avec les actions du quotidien. L’ordre public est garanti par la structure répétitive et les constantes des rituels. Dans leur réitération, ils sont à la fois facteur de stabilité politique et sociale. De plus, le champ politique n’est jamais émotionnellement neutre.

Pour que les rituels arrivent après coup jusqu’à nous, ils sont médiatisés par le livre, les journaux, la télévision, le cinéma. Cette médiatisation permet de se souvenir de l’événement, de le commémorer et de le réactualiser.